VIDA, PASIÓN, MUERTE Y POSIBLE RESURRECCIÓN DE LOS RÍOS

Tercero de cinco

Santa Cantera Seca, patrona de los camiones

Luis Carvajal

Una serie para comprender la extracción de materiales, examinar sus alternativas y defender la vida de nuestros ríos con conocimiento y vigilancia ciudadana.

En la Comisión Ambiental de la UASD, en la Academia de Ciencias de la República Dominicana y en el movimiento ambiental dominicano hemos defendido las canteras secas como la alternativa lógica y viable a sacar arena y grava de los ríos. En el año 2000, después de las protestas de San Cristóbal, la Academia presentó al Gobierno una lista de lugares donde buscar esos materiales. Hasta donde sabemos, aquel día nadie pidió la canonización de una cantera.

¿Qué tiene a su favor una cantera seca? En tierra firme se pueden aprovechar depósitos de arena y grava, o triturar roca adecuada para la construcción. Así podemos levantar una escuela y dejar en el río las piedras que sostienen su lecho y dan refugio a sus peces. También podemos necesitar menos piedra nueva. El hormigón limpio de una demolición, separado, triturado y sometido a pruebas de calidad, puede servir de base a una carretera.

La primera decisión es dónde. Un terreno polvoriento en marzo puede ser el camino del agua durante una crecida. En roca caliza, una grieta puede llevar la lluvia hasta el manantial que abastece al pueblo. Antes de excavar hay que averiguar hasta dónde llega el río cuando crece y a qué altura sube el agua bajo tierra. Las áreas protegidas y los humedales quedan fuera. Si la excavación pone en peligro un manantial y ese daño no se puede evitar, se busca otro sitio.

Toda intervención debe cumplir íntegramente la normativa ambiental. La evaluación ambiental y la consulta pública tienen que hacerse cuando todavía se puede cambiar el proyecto o descartarlo. Que la comunidad reciba el estudio y el mapa con tiempo, pueda discutirlos y obtenga respuesta razonada a sus objeciones. Pasar una hoja de firmas al final de la reunión solo demuestra que alguien llevó un bolígrafo.

El permiso, los límites y los resultados de las inspecciones deben estar a la vista de todos. ¿Hasta dónde y a qué profundidad se puede cortar? ¿Cuánto material puede salir y por cuánto tiempo? En Cambelén, San Cristóbal, en 2021 había vecinos que desde el patio de su casa veían el precipicio abierto por la extracción. A Medio Ambiente le toca ir al terreno, medir y publicar lo que encuentre. A la empresa, controlar el polvo, el ruido y el lodo, mantener firmes las paredes del corte y acordar una ruta de camiones que proteja a quienes caminan a la escuela.

Los beneficios deben llegar también a la comunidad. Hablemos de empleos locales seguros, compras a negocios de la zona y acuerdos públicos sobre qué parte de la riqueza quedará allí, para qué y quién rendirá cuentas. Regar el camino para que el polvo no se meta por las ventanas es obligación de quien levanta el polvo. Que después no nos inviten a inaugurar el camión de agua como obra de caridad.

Quien causa el daño tiene que corregirlo y pagar la reparación. Antes de abrir hay que saber cómo se cerrará la cantera y con qué dinero. Desde el primer tramo agotado toca estabilizar las pendientes, reponer el suelo conservado y recuperar la vegetación nativa. Si aparece un daño imprevisto, se detiene la labor que lo provoca, se corrige y se comprueba el resultado. Hay pérdidas irreparables. Esas se evitan al escoger el lugar.

Y después del último viaje, volvamos con los vecinos. ¿Sigue dando agua el manantial en tiempo de seca? ¿Aguantó el terreno el primer aguacero fuerte? ¿Prendieron los árboles al cabo de un verano? Guardemos las medidas tomadas antes de la obra y comparemos. El último camión puede irse. La comunidad se queda.

Y al final, ¿quién se queda con qué?

En el cuarto de cinco haremos las cuentas que faltan en la factura. ¿Cuánto le cuesta a la naturaleza cada camionada?